Dr. Andreas Mohr, Kassel

Seit dem Beginn des 15. Jahrhunderts begaben sich Seefahrer europäischer Mächte – allen voran die Portugiesen – auf die Suche nach dem sagenumwobenen Indien, nach dem Ursprung der in Europa begehrten Gewürze, Spezereien und Goldvorkommen.

Während portugiesische Kartographen und Seeleute den Weg nach Indien entlang der afrikanischen Küsten erforschten, lenkte der Genuese Christoph Kolumbus das Interesse südeuropäischer Eliten auf den Weg nach Westen, über den Atlantik. Er gelangte im Oktober 1492 in die Inselwelt der Karibik vor der amerikanischen Festlandküste, glaubte aber, in Einklang mit seinen europäischen Zeitgenossen, in Indien gelandet zu sein. Erst ab dem Beginn des 16. Jahrhunderts erschloss sich den Europäern nach und nach, dass die von Kolumbus erreichten Ländereien Teil eines eigenen, zuvor in Europa unbekannten Kontinents sind. Obwohl Kolumbus als erster Europäer seit dem Hochmittelalter die Lande des „neuen Indiens“ für den Gesichtskreis Europas öffnete, war es doch der Florentiner Kaufmann Amerigo Vespucci, der die geographische Bedeutung der „Entdeckungen“ als eigener Kontinent, als die „Neue Welt“, erkannte und somit die Namensgebung der „neuen“ Landmasse, nämlich „Amerika“, prägte. Zeitgleich erschloss der Genueser Seefahrer Giovanni Caboto als erster Europäer Ende des 15. Jahrhunderts das nordamerikanische Festland. Der Vortrag befasst sich mit der Bedeutung italienischer Gelehrter, Geographen, Seefahrer und Abenteurer für die „Entdeckung“ der Neuen Welt durch die Europäer und für ihre Anbindung an europäische Herrschaftsgebilde – vor allem an Spanien und Portugal – im späten 15. und frühen 16. Jahrhundert. Hierbei werden uns berühmte Persönlichkeiten wie Paolo dal Pozzo Toscanelli, Christoph Kolumbus, Amerigo Vespucci, Giovanni Caboto oder der aus Vicenza stammende Antonio Pigafetta begegnen.

Freier Eintritt, Spende erwünscht!